「仮想通貨」「ビットコイン」という言葉を知っていますか？
最近よくニュースやCMで聞くけど、何のことかいまいち分からないという人に、その仕組みや運用方法について分かりやすくまとめてみました。

仮想通貨とは？現金と何が違うの？

まず、仮想通貨はお金であるということを覚えてください。
円やドルと同じ、通貨の1つです。
ただし、円やドルと違うのは目に見えず、手に取ることができないという点です。
また、ビットコインは仮想通貨の種類の1つで、物質的なコインが存在するわけではありませんが、1円、1ドルと同じように、1ビットコインという単位があります。

ゲームの中のコインも仮想通貨！分かりやすいイメージはコレ

オンラインゲームをする時、アイテムをゲーム内のコインで購入したことはありませんか？
これを手に入れるために、いわゆる課金をして現金を支払いコインを購入することがありますよね。
また、ポイントを貯めて有料サービスを利用することができるサイトがありますが、このポイントも「入会金1000円で1000ポイント付与」となっていれば、現金を支払ってポイントを得たということになります。
現金を使ってコインやポイントを購入し、そのコイン・ポイントはそれぞれのサービス上でしか使えないというのが仮想通貨の仕組みです。

ビットコインは存在理由が違う？世界の通貨を目指す

先ほどのゲーム上のコインやポイントも、ビットコインも同じ仮想通貨ですが、少し違うところがあります。
ビットコインは特定のゲーム・サイト内だけでなく、世界中で日常的に使われることを目的として作られました。
例えば、スーパーで野菜を購入したりマンションを購入したりと物の売買をするための円やドルと同じような通貨になる可能性が高いのです。
円やドルは国単位で発行されていますが、ビットコインはこうした国の境界のない、世界中で使える通貨を目指しています。

ビットコインはどこで買える？交換業者を経由

ビットコインは、購入したり交換したりして手に入れることができますが、仮想通貨交換業者を利用する方法が一般的です。
WEBサイトに登録することによって売買・交換ができるビットコイン取り扱い会社がいくつかあり、利用するためには手数料が必要です。
できるだけ手数料が安いところを選びがちですが、初心者は操作方法が分かりやすいサイトを使うようにしましょう。

ビットコインはこれから発展していくだろうと言われています。
しかし、まだ買い物などで日常的に使うことは少ないため、今はできるだけ安いうちに買い集めておくという投資の面が強いでしょう。
1000円単位で購入できる取引所もあり、株式投資よりも少額で始めることができるので、ぜひ気軽に始めてみてはいかがでしょうか。